Seit dem 20. Januar müssen alle Staatsangehörigen von Ländern, die für die USA kein Visum brauchen, vor Reiseantritt über das sogenannte ESTA-System eine Einreisegenehmigung einholen. Bislang war dies freiwillig. Wer die Online-Registrierung vergessen hatte, konnte die Einreiseformulare noch im Flugzeug ausfüllen.

Das ist jetzt vorbei. Wer ohne ESTA-Genehmigung am Check-in erscheint, riskiert, dass die Fluglinie ihn stehenlässt. Doch selbst, wenn die Airline ein Auge zudrückt, können die US-Beamten die Einreise verweigern. Lange Wartezeiten sind das Mindeste, was ESTA-Muffeln blüht.

ESTA funktioniert einfach und in der Regel schnell. Wer online das Formular ausfüllt, bekommt oft binnen Minuten ein Okay. Die Einreisegenehmigung muss spätestens 72 Stunden vor Abflug beantragt werden. Sie ist kostenlos und gilt zwei Jahre, egal wie oft man in die USA fliegt.